| In concomitanza con il CES 2010 di Las Vegas, principale manifestazione legata all'elettronica di consumo e all'information technology del mercato nord americano, Intel ha annunciato le prime cpu della famiglia Westmere, destinate all'utilizzo in sistemi desktop (Clarkdale) e notebook (Arrandale). Le nuove cpu, appartenenti alle famiglie Core i7, Core i5 e Core i3 a seconda della piattaforma di riferimento e delle specifiche caratteristiche tecniche implementate, sono contraddistinte dalla presenza di alcuni elementi base comuni tra di loro:
* tecnologia produttiva a 32 nanometri: sono queste le prime cpu sul mercato ad adottare tale tecnica di costruzione, che migliora i livelli di consumo riducendo la superficie complessiva rispetto alla precedente a 45 nanometri:
* architettura dual core: si tratta dei primi processori della famiglia Nehalem ad integrare al proprio interno due core, ferma restando la cache L3 unificata ridotta in quantitativo dai precedenti 8 Mbytes agli attuali 4 oppure 3 Mbytes a seconda della versione di processore;
* integrazione della componente GPU, costruita con tecnologia produttiva a 45 nanometri, sullo stesso package del processore;
* il memory controller è integrato sul processore, ma non all'interno della CPU come nelle altre soluzioni della famiglia Nehalem quanto nella GPU;
* utilizzo, nelle versioni Clarkdale per sistemi desktop, del Socket 1156 LGA per il collegamento alla scheda madre, piattaforma comune ai processori Intel Core i7 serie 800 e Core i5 serie 700 presentati sul mercato nel mese di Settembre 2009.
L'integrazione della GPU sullo stesso package del processore ha richiesto alcune modifiche alle schede madri Socket 1156 LGA: sulle piattaforme specificamente sviluppate per processori Clarkdale sono infatti presenti connettori per display sul pannello posteriore, affiancati da uno Slot PCI Express 16x qualora si voglia abbinare una scheda video dedicata disabilitando la GPU integrata. Intel ha quindi reso disponibili 3 nuovi chipset della serie 5, specificamente sviluppati per questi processori, che vanno ad affiancarsi al modello P55 presentato per le soluzioni della famiglia Lynnfield (Core i7 serie 800 e Core i5 serie 700).
Le 3 nuove soluzioni della famiglia 5 sono, al pari del modello P55, basate su architettura a singolo chip: l'integrazione nella cpu di memory controller e controller PCI Express ha portato del resto ad una progressiva semplificazone del chipset, che di fatto opera alla stregua di un south bridge con alcune funzionalità avanzate. I chipset H57 e H55 vantano specifiche pressoché identiche, con le uniche differenze rappresentate dal numero massimo di porte USB 2.0 e PCI Express 2.0 che possono essere gestire contemporaneamente oltre che dall'integrazione, nel modello H57, della tecnologia Intel Rapid Storage Technology 9.5.
Analisi differente per il modello Q57, che arricchisce le specifiche del modello H57 integrando la tecnologia Intel Active Management Technology 6.0, risultando di conseguenza specificamente indirizzato all'utilizzo in sistemi business nei quali sia fondamentale poter assicurare l'accesso remoto per installazione e manutenzione da parte di un amministratore di sistema.
In queste pagine analizzeremo le caratteristiche tecniche delle prime 3 schede madri Socket 1156 per processori Clarkdale giunte in redazione; queste soluzioni sono ovviamente compatibili anche con le cpu Socket 1156 della famiglia Lynnfield già presenti in commercio, a condizione che venga utilizzata una scheda video dedicata essendo in queste ultime assente la GPU integrata.
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